Le nouveau film de Claude Lelouch, « And now… ladies and gentlemen » clôturera le Festival de Cannes 2002. Son héros, Jeremy Irons, y rencontre Patricia Kaas alors qu'il prépare un tour du monde en bateau... C'est en amoureux de voile que le réalisateur peaufine ce film depuis deux ans, à l'image de FRA 69 concrétisant aujourd'hui les efforts d'une équipe qui, depuis mars 2000 (fin de la dernière America's Cup), se concentre vers un objectif : ramener l'America's Cup en France.
Pour ce baptême, Patricia Kaas et Claude Lelouch ont retrouvé ce soir à Lorient des représentants de la voile française notamment, Jean Pierre Champion, président de la Fédération Française de Voile et Philipe Sérénon, président de l'Union Nationale de la Course au Large, l'ambassadeur de Nouvelle-Zélande en France, des représentants de l'organisation de la Louis Vuitton Cup, et de nombreuses personnalités dont des comédiens, Marion Cotillard et Jean-Pierre Kalfon, de Frédérique Bedos et du joaillier Pascal Morabito, qui ont répondu à l'invitation du DEFI AREVA. L'America's Cup représente le Graal de l'élite de la voile mondiale. Neufs challengers en provenance de six nations (Etats-Unis, France, Grande-Bretagne, Italie, Suède et Suisse) rassemblent actuellement leurs forces pour détrôner Team New Zealand, détenteur de la Coupe depuis 1995. L'histoire montre que ce trophée se gagne grâce à la capacité d'une équipe à mener un effort continu vers la victoire.
Semi-finaliste de la Louis Vuitton Cup 2000, LE DEFI AREVA poursuit son projet de conquête. Soutenue par la FFV et l'UNCL depuis la première heure, l'équipe de France pour l'America's Cup 2003 rassemble aujourd'hui 90 personnes.
Le DEFI est accueilli par Le Pays de Lorient sur une base d'entraînement conçue sur mesure ; et est accompagné au quotidien par 22 entreprises partenaires (à ce jour) et soutenue par l'expertise de plus d'une centaine de constructeurs, fournisseurs et prestataires. Le groupe AREVA a rejoint l'histoire du DEFI en tant que partenaire titre depuis le 11 janvier dernier. Le soutien d'un acteur économique qui partage avec Le Défi les valeurs de l'esprit d'équipe et le goût de la performance dans la compétition internationale, offre au challenger français pour l'America's Cup 2003 les meilleurs atouts de réussite et permet à l'équipe d'inscrire son projet dans le long terme.
Les experts du Yaka Design Team, les pères de FRA 69, ont consacré 35 000 heures de recherches, d'essais de maquettes en bassin de carènes et en soufflerie, pour décider le 27 octobre 2001 du prototype le plus prometteur. Le cahier des charges est précis : un bateau rapide au près (vent de face), manoeuvrant et polyvalent pour les conditions météo complexes de la baie d'Hauraki (site de la compétition). Six mois de travail au chantier Multiplast à Vannes ont été ensuite nécessaires pour construire le bateau qui prendra pour la première fois la mer demain.
Maintenant les sportifs, les ingénieurs et les techniciens du DEFI AREVA, ont à charge de développer ce bateau pour en tirer la meilleure performance dès la première régate.
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